栗野的視点(No.884)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2026年2月3日
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運転が下手になったのは年齢が原因？
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　年が明けて自動車学校に行ってきた。
免許の取り直し？　
いや、いや、高齢者運転講習。
認知症検査の方は昨年12月に終えていたから、今回は実技の方。

　実技はまあ問題ないだろうとは思っていたが、それでもちょっと心配なことはあった。というのもここ数年ちょっと運転に自信をなくすようなことがあったからだ。
　そんな内心を知らない助手席に乗った検査員は運転終了後
「合格です。この先10年は問題なく運転できますよ」
　と「太鼓判」を押してくれたが、「いや、いや、そんなに長くは乗りませんよ。この頃ちょっと運転に自信をなくしているし」と内心で呟いた。

　実のところ、ここ数年、運転が下手になったと実感している。
そう感じた出来事は２つ程あるが、直近は昨夏、実家帰省中に親戚の家から帰ろうとして車を出した途端脱輪したのだ。
　その親戚の家は何度も訪れているし、そこで運転を誤ったことなど一度もない。
前向き駐車していたので少しバックして出ようとした途端「ガタン」と音がして前方左輪が段差に落ちた。
　段差は20-30cmで車輪が下まで落ちて着地していれば脱出できたが、左前輪は宙に浮いた形で空回りするばかり。さすがにプロの手を借りなければとJAFに電話した。
　JAFの会員歴40年間でJAFを呼んだのは数えるほどしかなく、バッテリーあがり以外にはゼロだ。特にこの20年近くはバッテリーあがりもないからJAFに加入しているメリットもなく、もう脱会しようかと考えていた矢先のアクシデントだった。

　要は注意不足。そこが段差になっていることを確認せず、ハンドルを少し切ったのが原因。
　慣れが油断を招く典型だが、同時に認知力の低下を意識させられた。
数か月に一度、７時間かける長距離運転をしているだけに注意力の低下は事故を招きかねないと正直ゾッとした。

　もう１点は車庫入れで真っ直ぐ止められなくなったこと。
車庫入れといっても自宅の車庫ではない。ホームセンターなど屋外の広い駐車場で止める時斜めになってしまうのだ。
　今までそんな車を見かけると「下手だな」と笑っていたのに、まさか自分がそんな止め方をするようになるとは。
　駐車スペースに止める時、入り口から遠い、できるだけ左右に車が止められてない場所を選んで止めている。ドアパンチされるのが嫌だからだ。
　そんな広いスペースなのに必ずといいほど斜め駐車になっている。

　いつからこんな止め方になったのかと考えると車を買い替えてからだと気付いた。以前乗っていたBMWセダンでは一度も斜め駐車になったことはない。
それなのに小型のボルボに替えた途端、斜め駐車になった。
　最初に気付いたのは自宅の車庫入れの時に切り返しをしなければ入らなくなったことだ。
　今のボルボより車体が長く大きいBMWセダンの時には切り返しなどしたことがなく一発で真っ直ぐ入り止められた。
　車体が小さくなったのになぜ？　というのが疑問だったが、この点はボルボの回転最小半径が大きいからだと分かった。

　でも広いスペースの駐車場で真っ直ぐ止められないのはなぜなのか。
BMWの時と何が違うのか。
　１つは数年歳を取ったということだが、わずか数年のことでこんなに運転が下手になるなら、もう車の運転ができなくなるではないかと恐れた。
　２つ目はBMWとボルボで何が変わったのかだ。
BMWにはバックモニターが付いてなかったが、ボルボにはバックモニターが付いていたのと、BMWの場合はボンネットの先端が見えていたがボルボは小型になりボンネットの先が見えなくなったことだ。

　どうやら左右のドアミラーよりもバックモニターを見てバックで車庫入れをするようになったことが原因ではないかと気付いた。

　それが原因ならいいが、歳のせいで認知力が落ちていることが原因ならちょっと危ない。
　私より1.5歳上の従弟は３年前に免許返上したと言っていた。きっかけは細い道に入り込み、そこから出るのにとても難儀してボディーのあちこちをぶつけてしまったことがきっかけと言っていた。
　その程度なら車を小型に買い替えればいいではないかと思ったが、他にも認知力・運動能力の低下を疑わせるようなことがあったのだろう。
　大阪市内だから車を運転する機会もそう多くもなく、また車がなくても移動に困ることがないからだろう。
　あまり他人事とも思えず、今までにも増して注意しなければと思った。